А узел 17-18 разве нежёсткий? Кажется этот колпачок 1 прикрывает жёсткое резьбовое соединение не столько для предотвращения попадания грязи на него, сколько для недопущения вымывания густой смазки оттуда, чтобы соединение не закисло и подвергалось разборке при необходимости. Наличие песка в смазке неприятно, но не критично. Достаточно всё промыть керосином, наложить новую смазку, закрыть либо новым колпачком за 250р (возможно новую контргайку со шплинтом придётся поискать - и то вряд ли), либо любой подходящей резинкой эакрыть соединение (напрашивается одно известное изделиено больно тонкое оно). По месту конечно виднее, но я бы не исключал такого решения.